牧星河是五品的吏部员外郎，他也才二十出头，就做到了这个位置，可以说是京城最年轻有为的郎官了。

他对待职务勤勉稳沉，不时有亮眼的成绩和表现，吏部上下都心知肚明，以牧星河的才干和人脉，以后必是侍郎的人选之一。

只是眼下，他还得在这个员外郎的位置上再坐好一阵子，等资历够了，年齿长了，才能名正言顺地往上走。

但宋瑞儿成为主事，距离牧星河就太近了，宋瑞儿这个新晋的六品主事，业务和牧星河多有交集，而且宋瑞儿的人生目标就是整垮乔家，以及和乔家有关的所有一切，他又怎么会放过牧星河？

牧星河是乔家的女婿，仅此一条，在宋瑞儿眼中便是死罪。

裴时玖道：“宋瑞儿十六岁当上主事，再想动，也得是好几年以后的事情了，除非他坐上驸马爷，才能尽快让身份得到一个大的转变。但驸马之事，八字还没一撇，永嘉公主那边虽有些好感，到底还隔着一段很长的距离，这期间，宋瑞儿不会闲着。”

“不过你的顾虑没错，宋瑞儿一定会对牧星河下手，以他睚眦必报的性子，牧星河近在眼前，他不可能不动心思，牧星河最好往上挪动一下。”

“吏部眼下没有空缺，倒是刑部的郎中，已经七十岁的年纪，眼下有了告老还乡的念头，如果牧星河能够调到刑部去，就算是平调也不亏，只是跨部门调动，不太好办，吏部那边未必肯放人，刑部也未必肯要。”

乔镰儿手指轻轻点着窗台，神色微动：“若是牧星河能够在断案上发挥出他的才能，为刑部分忧，我想，刑部那边会很愿意接纳他。”

刑部平时不审案子，参与的都是需要三法司会审的大案件，这些案件，要么疑难棘手，影响不小，要么牵涉重大利益方，寻常官员根本插不上手，也断不明白，正因如此，刑部对真正有断案之才的人，向来求贤若渴。

裴时玖嘴角边微勾。

“好主意，我随时盯着，等着时机的到来。”

乔镰儿又想到了一件事：“那位即将告老还乡的侍郎，我想，他一定愿意在离开之前，办成一件大案，算做生涯的完美收官。”

人到了这个岁数，钱财权力都看淡了，唯独一个“名”字放不下，若能经手一桩震动朝野的奇案，冤案，将其审得水落石出，那便是青史留名的美事。

如果牧星河能够帮到老侍郎，相信老侍郎一定愿意主动开口提携。

侍郎是三品，对于牧星河来说有点遥远，但是从四品的郎中，总能图一图。

裴时玖明白她的意思。

“是呢，该让他们先熟悉一下了。”

宋瑞儿把前面的准备工作做好了，便正式入职。六品的官服比七品多了一重银绣的纹样，穿戴在身上，比从前精神了几分。

宋瑞儿站在铜镜前，仔细整理了衣冠，镜中映出一张年轻而老成的脸，眉间带着恰到好处的谦逊，眼底却藏着只有他自己知道的锋芒。

他摸了摸那张面皮，眼里精光熠熠，可要好好掩藏着啊。

文选清吏司负责的是官员的选授，升调，铨选，他虽只是六品主事，却能接触到大量官员的履历，考绩和人事变动。

这是一个极好的位置，近水楼台，不仅能掌握朝中百官的底细，还因为和某人同属一司，能在关键时刻给对方使绊子。

比如，牧星河。

等到所有官员都散值了，宋瑞儿留了下来。

他的面前，摊着一叠卷宗，上面的封页上，赫然写着“牧星河”三个字，他将牧星河从入仕至今的所有履历，考绩，升迁记录以及朝中关系网全部梳理了一遍。

朝中与牧星河交好的官员，如翰林院侍读学士陆清与，都察院左佥都御史韩志远，大理寺少卿周明昌……

这些人，一个个的，都要想办法除掉。

如何神不知鬼不觉，又名正言顺地把牧星河给拔掉呢？

乔家都是武将，只有牧星河一个文官，他是乔镰儿精心培养的乔家在朝中的依仗，没了牧星河，就等于乔家失去了一条胳膊，虽然现在牧星河还没有起到这样大的作用，但将来有一天，一定可以达到乔镰儿的期待。

宋瑞儿铺开宣纸，执笔，在上面写了几个详细的计划，又反复修改了几遍，最后，他把这张宣纸扔到火炉子里，静静地看着火焰吞噬，他的嘴角边浮起一抹诡异的笑容。

牧星河，你的死期，就要到了。

东市的一间茶楼里，牧星河正坐在二楼靠窗的位置，面前摆着一壶清茶和两碟点心。

他今日休沐，便出来走走。这家茶楼，是京中官员常来的地方，环境清雅，茶品上乘，最重要的是，这里的半围包间隐私性很好，说话方便。

昨日，乔镰儿与他一番谈话，他都应了下来，他是一个颇有主见的人，但他很清楚，他能够做到今天的位置，得益于乔镰儿的栽培和扶持，所以，他在乔镰儿的面前，跟在别人的面前不同。

乔镰儿说什么，他就去做什么。

楼梯口忽然传来一阵脚步声，接着是一道苍老却洪亮的声音：“小二，老位置，一壶碧螺春，老规矩。”

一位老者走上二楼，老者身材瘦削，面容清癯，一头白发梳得整整齐齐，身穿一件半旧的藏青色长袍，腰间系着一条普通的布带，乍一看像个寻常的教书先生。

但牧星河认出了他，刑部侍郎郭丰进。

郭丰进的“老位置”，正好在牧星河的旁边，这些是乔镰儿早就打探好的。

牧星河与郭丰进并无深交，只在部门对接业务时见过几面，郭丰进也并未注意到他，径直走向雅座。

牧星河抿了一口茶，在想他该怎么接近郭丰进，又以什么借口。

“姐夫，不着急，郭大人是个尽职的忙人，一向有不少职务上的烦心事，你只管安心等着。”乔镰儿在一旁低声道。

她将一样东西放在牧星河面前的桌上：“你把这个塞到耳朵里，有些话，我怎么说，你就怎么说。”

“好。”牧星河照做。

他的东西往耳朵里一放，瞳孔顿时放大了。

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